El nombre de Rory Fallon quedará en la mejor historia neozelandesa. A su vez, Sayed Mohamed será recordado en Bahréin por los siglos de los siglos, aunque no con la mejor intención. Pero desarrollemos cuál es el motivo de esto.

Un tiro de esquina efectuado por Chris Killen fue cabeceado por Fallon para señalar el 1-0 neozelandés en el marcador a los 45 minutos del primer tiempo. Fue un golpe durísimo para los asiáticos, que se fueron al descanso sabedores de que debían marcar un gol para clasificar.

La jugada de la clasificación se daría en el minuto 51, cuando el uruguayo Larrionda marcó un penal para los bahreiníes, silenciando a todo Wellington. La responsabilidad recaería en Mohamed, pero el traje de héroe sería para Mark Paston, quien contuvo un remate bastante débil, y prácticamente aseguraría la clasificación.

Bahréin culminó atacando con todo, procurando que la historia no se repitiera (recordemos que hace 4 años quedó afuera ante Trinidad y Tobago con iguales resultados en ambos partidos), pero la muralla defensiva de 8 hombres de los ‘kiwis’ fue impenetrable, y el pitazo final de Larrionda desató el festejo contenido en toda Oceanía, que de esta manera por primera vez tendrá dos representantes en un Mundial.

Las 35.000 almas presentes en el Westpac Stadium disfrutaron de un partido con emociones, aunque muy pobre en nivel futbolístico. Los “All whites” deberá mejorar y mucho para superar su anterior participación en una Copa del Mundo (cero puntos en tres partidos), pero eso poco debe importar en estos momentos en Nueva Zelanda. El rugby permite por un momento desviar la atención hacia el fútbol, para festejar la primera clasificación a esta cita en 28 años.

Ficha técnica:

Nueva Zelanda (1): Paston; Lochhead, Sigmund, Vicelich, Nelsen; Brown (90’ Boyens), Smeltz, Killen (83’ Wood), Bertos; McGlinch (64’ Barron) y Fallon.

Bahréin (0): Jaffer; Fatadi, Hubail (85’ Taleb), Okwunwanne, Jalal (79’ Abdulrahman); Salmeen, Aaish (73’ Talib), Isa, Omar; Mohamed y Baba.

Gol: Rory Fallon (45’)

Árbitro: Jorge Larrionda, con Pablo Fandiño, Mauricio Espinosa y Roberto Silvera (Uruguay)

Nota: Mark Paston (Nueva Zelanda) le contuvo un penal a Sayed Mohamed (Bahréin)

Bahréin logró el cupo asiático a disputar una repesca ante el campeón de Oceanía, todo un premio teniendo en cuenta que Australia ya no está en competición. Jugadores, dirigentes y todo el pueblo de ese país vive con mucha esperanza el partido de este sábado, teniendo claro que esta puede ser la primera vez en la que puedan festejar la clasificación a una Copa del Mundo.

Para ello, los asiáticos cuentan con la ayuda de un entrenador capacitado. Milan Macala, el checo de 66 años, es quien lleva las riendas de un equipo que sabe cómo tendrá que pararse para aprovechar la situación: “Preveo un partido abierto, aunque pienso que un gol podría bastarnos. Sin embargo, nunca acudimos en la mejor de las situaciones”, declaró.

Los bahreiníes ya pasaron por una instancia de repesca, aunque aquella vez (ante Trinidad y Tobago) los resultados no fueron nada gratos: un empate 0-0 de visita y una derrota 0-1 en Manama los marginaron de Alemania 2006. Pero ahora, con la experiencia vivida, Macala confía en sus jugadores: “Es la segunda vez que disputamos una repesca intercontinental, y en la plantilla tenemos gente que ya estuvo en 2006. Estoy convencido de que ahora contamos con la experiencia necesaria para afrontar esta situación”.

El gran defecto de esta selección sea probablemente la carencia de goles. De hecho, en los 18 juegos anteriores no hubo ni siquiera un jugador bahreiní que convirtiera más de tres goles. Para colmo de males, uno de los artilleros no estará disponible por una lesión que lo marginará en el resto de la temporada. Se trata de A’ala Hubail, uno de los máximos exponentes del equipo, por lo que el seleccionador lo sufre y mucho.

“Fue una pésima noticia para nosotros, porque cuatro días después de Nueva Zelanda jugamos contra Yemen en la fase previa de la Copa Asiática. Pero así es la vida, no queda más remedio que seguir adelante. A’ala ha ido a operarse a Alemania, y ahora debemos centrarnos en los hombres disponibles para la vuelta” afirmó el seleccionador nacional. Mohammed Hussain, otro de los pilares, está en la fase final de su recuperación de la lesión sufrida en las semifinales de la Liga de Campeones de Asia, y su presencia no está totalmente confirmada.

Será un partido interesantísimo. 90 minutos en las que dos selecciones van por la gloria, por el orgullo de representar a su continente en la cita mundial. A partir de las 7:00 (GMT) y con el arbitraje del uruguayo Jorge Larrionda, Nueva Zelanda y Bahréin se juegan el todo por el todo. Que gane el mejor.