Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Sven-Goran Eriksson sera el nuevo técnico de Costa de marfil, quien se enfrentara con Portugal en la primera ronda, significando uno de los primeros obstáculos de este seleccionado.

El ex técnico del Benfica así como del seleccionado de Inglaterra y los equipos de México, se encargara de la conducción del seleccionado de Costa de Marfil durante el mundial de Sudáfrica 2010, quien será un rival directo en el grupo G del seleccionado de Portugal.

Portugal se enfrentara con Costa de Marfil el 15 de junio y el nuevo entrenador, de 62 años de edad, centrara su táctica en su jugador estrella Didier Drogba, que se destaca como la gran figura del Chelsea en la liga inglesa.

Eriksson, quien dirigió a Inglaterra de 2001 a 2006, llego para reemplazar al bosnio Vahid Halilhodzic, quien fuera despedido hace un mes atrás por malos resultados.

Hace 10 años un grupo de jóvenes ghaneses se llevaban el tercer puesto de la Copa del Mundo Sub 17, algo que teniendo en cuesta la historia de las Black Starlets (algo así como las jóvenes estrellas negras) era algo bastante común. Pero dos años más tarde, el mismo grupo de jóvenes lograba igualar su máximo registro histórico en los Mundiales Sub 20, luego de caer ante Argentina en la final. En aquella selección estaban emergentes valores como Sulley Muntari, John Mensah, Derek Boateng, y un volante que jugaba con el número 4 y era el nexo entre defensa y ataque. Ese jugador era nada menos que Michael Essien.

El “búfalo” comenzó su carrera profesional a los 17 años, cuando jugando por el Liberty Professionals de su país fue fichado por el Bastia francés. Luego de clasificar al equipo a la Copa UEFA, el Lyon ganó la pulseada (a la que también se habían sumado el PSG y el Marsella) para contar con sus servicios. Allí pronto se convirtió en ídolo, siendo el jugador más valioso de la temporada en Francia y estando nominado para Mejor Jugador del Año de FIFA. En 2005 firmó por el Chelsea, donde culminó de afianzarse como uno de los mejores volantes centrales del mundo.

Essien es un jugador que combina fortaleza con habilidad. No en vano es utilizado en el Chelsea como el comodín en el mediocampo de los blues, gracias a su gran versatilidad para defender y atacar casi con la misma efectividad. Y tampoco es de extrañar que los de Londres no sólo hayan pagado más de veinte millones de dólares por su pase, sino que decidieran extenderle el contrato hasta 2013.

Su fuerte remate también lo ha vuelto clave en más de un partido tanto para su equipo como para su seleccionado nacional. En 2006 fue pieza fundamental para que Ghana clasificase a su primera Copa del Mundo de mayores, en donde alcanzaría la segunda fase. Ahora, en su propio continente, Michael Essien va por más.

Michael Ballack representa las mejores virtudes del fútbol alemán. Fuerza, potencia, trabajo y eficacia adornan el físico imponente del centrocampista germano. Ballack puede jugar en cualquier posición de la zona central del mediocampo, tanto en su faceta ofensiva como defensiva. Líder de la selección alemana apura sus últimos años de fútbol en el Chelsea inglés. Próximo a cumplir los 33 años ya medita su retirada, por lo que en Sudáfrica será la última ocasión que tengamos de verlo en una cita mundialista, será su tercera participación.

Nacido en la antigua República Democrática Alemana comenzó su carrera en el Chemnitzer FC. Después de sobresalir en sus categorías inferiores pasó al primer equipo en la campaña 1995-96, militando en la segunda categoría del fútbol alemán. No comenzaron bien las cosas para el joven Ballack al consumarse el descenso del equipo a la tercera división. La temporada siguiente fue uno de los destacados del equipo, lo que le valió dar el salto al Kaiserlautern, club recién ascendido a la Bundesliga. El cambio en la vida de Ballack fue brutal. Pasó de jugar en la tercera división a hacerlo en la Bundesliga y, no sólo eso, ya que sorprendentemente el equipo dirigido por Otto Rehhagal conquistó el título de liga.

Una temporada más tarde abandonó a los rojos para firmar por el Bayer Leverkusen, un equipo que en aquella época luchaba por conquistar la Bundesliga, algo que todavía no consiguieron, escapándosele en dos ocasiones el título en el último suspiro con Ballack como uno de los principales referentes del equipo. Especialmente dolorosa fue la pérdida del campeonato 1999-00. Necesitan un punto en la última jornada en el campo del Unterhaching, club que no se jugaba nada. Sin embargo cayeron por 2-0 con un gol en propia meta de Ballack incluido. La temporada siguiente, 2001-02, fue muy decepcionante para el club y para el propio Ballack, a pesar de que a nivel individual fue una de sus mejores campañas siendo elegido Futbolista Alemán del Año por primera vez. Volvieron a dejar escapar una liga que ya acariciaban y fueron derrotados en la final de la Champions League por el Real Madrid en Glasgow (2-1). La etapa del fornido centrocampista en Leverkusen estaba acabada.

Con 26 años llega al gran dominador del fútbol alemán, el Bayern de Munich, como suele ser habitual con los jugadores alemanes más destacados. Su posición en el campo pasa a ser más ofensiva, algo que ya ocurriera en su última campaña en Leverkusen, con lo que su producción goleadora aumentó considerablemente, llegando con facilidad a los 15 goles por temporada. Pasó cuatro campañas con los bávaros donde cosechó tres Bundesligas y tres Copas de Alemania, pero los continuos fracasos en Europa hicieron que su relación con los dirigentes y los aficionados del club no fueran todo lo cordiales que deberían, lo que motivó su traslado al Chelsea en el verano del 2006.

La verdad es que en Inglaterra no le fueron precisamente bien las cosas. No se logró adaptar totalmente al fútbol inglés sin llegar a mostrar al gran jugador que se vio en Alemania. En esta temporada, la cuarta en tierras inglesas, parece que las cosas han comenzado mejor bajo la dirección de Carlo Ancelotti. Se ha hecho con la titularidad y vuelve a ver puerta con facilidad, lo que es una buena noticia para la selección alemana.

Una selección que ha defendido en 95 ocasiones. Con ella todavía no ha conseguido ningún título, siendo Subcampeón del Mundo en Corea y Japón (2002) y Subcampeón de Europa en Austria y Suiza (2008) en la final perdida ante España. En Sudáfrica tendrá la última oportunidad de levantar el preciado trofeo.

FICHA 

No en vano lo llaman “El hombre de hierro”. Es número puesto en cualquier convocatoria para los partidos de Inglaterra, el capitán que cualquier club o selección nacional quisiera tener para brindar solidez defensiva. John Terry es sin duda una de las estrellas que, salvo alguna catástrofe en los últimos partidos de la Eliminatoria, estarán presentes en el próximo Mundial.

En 1998 debutó en el Chelsea, el único equipo al que pertenecería (si bien tuvo un fugaz paso a préstamo en el Nottingham Forrest), con tan sólo 18 años de edad.  En 2004, luego del retiro de Marcel Desailly, tomó la cinta de capitán y nunca más se la quitaron. A pesar de sus altos rendimientos, su carrera no sería nada fácil.

Durante 2006 y 2007 tuvo una lesión lumbar que le impidió estar varios meses, y poco tiempo después vivió una de las peores experiencias de su vida al ser involuntariamente golpeado en la cabeza en un juego ante Arsenal y quedó inconsciente en el suelo, por lo que estuvo a minutos de perder su vida.

En 2008 disputó la final de la Champions League ante Manchester United y tuvo a su cargo el último penal, que podría haberle dado la gloria a su equipo. Pero el destino quiso que se resbalara y su remate se fuera lejos del arco, para que los red devils finalmente se llevaran el título.

Aún así, logró sobrepasar todos estos obstáculos y siguió con su brillante. Por el seleccionado nacional ha disputado más de 50 encuentros, y ha convertido seis goles, aunque uno sólo haya sido oficial (en abril pasado, ante Ucrania).

En el reciente mercado de verano europeo el Manchester City le ofertó un mega contrato que incluía un salario semanal de 350.000 euros. Sin embargo, su honor pudo más que la tentación del dinero y decidió quedarse en el club londinense, del que es ídolo total. El Chelsea sin Terry no es el Chelsea, eso está bastante claro para los dirigentes.

Terry es un zaguero férreo, con gran capacidad de marca y ubicación defensiva, pero que también tiene mucha capacidad para conectar el balón con su cabeza en ambas áreas, lo que lo hace una de las “torres” que suben en cada tiro de esquina para cabecear los centros de buenos pateadores como el propio David Beckham.

Recientemente ha recibido críticas de ex jugadores como Alan Hansen, quien insinuó que Terry ya había visto sus mejores años y que no volvería a recuperar su nivel luego de las lesiones. Puede ser que eso sea cierto, ya que tiene 29 años, pero con sólo mantener este nivel ya servirá y mucho para una selección inglesa que dirigida por Fabio Capello busca volver a la cima del fútbol mundial. Y si logra salir campeón, John Terry en su condición de capitán será el encargado de levantar la Copa.

A lo largo de la historia se han dado miles de casos de magníficos jugadores que nacieron predestinados a no obtener la gloria con sus selecciones, a pesar de ser estrellas en sus respectivos equipos.

En este grupo seguramente muchos pondrían a Didier Drogba, sobre todo antes de su llegada al Chelsea. En 2004 la selección de Costa de Marfil era prácticamente desconocida, acaso sólo un par de sus jugadores estaban en Europa, y con su sola presencia como máxima atracción. El delantero brillaba en el Olympique de Marsella, cuando el club londinense decidió contratarlo.

Cinco años después la historia es bastante distinta: los elefantes africanos son toda una potencia continental, y ahora van por más que clasificar a la Copa Mundial. Y Drogba es no sólo pilar de ese equipo, sino que está probablemente entre los cinco mejores atacantes del mundo. Hay quienes incluso lo colocan en el podio de los jugadores africanos más destacados de todos los tiempos, comparándolo con grandes como el camerunés Roger Milla o el liberiano George Weah.

Es un delantero rápido, con buena técnica y con una puntería pocas veces vista. No hay equipo en el mundo que no prescinda de él si tiene la oportunidad de contratarlo. Producto de esto, el Chelsea decidió extenderle el contrato hasta el 2012. La Champions League desvela a Didí a nivel de clubes, pero tampoco oculta su otro sueño.

“Mi ambición consiste en marcar la historia del fútbol marfilense con mis compañeros. Hemos disputado un Mundial, eso ya está bien. Desde entonces, hemos tomado conciencia de nuestros defectos, pero también de nuestras capacidades. Ahora queremos participar en un segundo Mundial consecutivo, y sobre todo hacerlo mejor que en 2006”, declaró hace unos meses en una entrevista realizada para el sitio web de FIFA.

Costa de Marfil está primera en su grupo en las Eliminatorias Africanas para Sudáfrica 2010. Si todo sigue como hasta ahora, los naranjas no tendrán problemas para llegar al Mundial a disputarse en su continente.

En estas condiciones, no hay dudas de que el jugador será una de las atracciones de la próxima cita mundialista, en la que tanto él como su selección van por la gloria. No será nada sencillo, pero si hay un equipo africano que puede dar batalla, seguro que serán los elefantes.

A un año de la Copa Mundial de Sudáfrica 2010, son muchos los jugadores que buscan una buena vidriera para mostrarse a sus respectivos seleccionadores nacionales. Entre ellos, quizás el caso más representativo sea el del ex Milan, David Beckham.

Fabio Capello fue claro hace un tiempo, cuando le dijo que si no jugaba en un club de primer nivel, podría irse despidiendo de la posibilidad de viajar a Sudáfrica en 2010. Por este motivo, el inglés quien quiere irse de Los Ángeles Galaxy tan pronto como sea posible. Para ello está en negociaciones para rescindir su contrato, que vencería recién en 2012.

En caso de que esto suceda, entre los aspirantes a tenerlo entre sus filas están los rossoneros, que quieren contar con un jugador que emocione a sus fanáticos, luego de la partida de Kaká al Real Madrid. Pero aunque esta es la posibilidad más real, dos equipos ingleses (Chelsea, dirigido por Carlo Ancelotti, y Tottenham) se han sumado en los últimos días a la pelea por el “Golden boy”.

En el 2003 su alejamiento de los Red Devils lo hizo negar toda posibilidad de volver a jugar contra su ex equipo. Pero casi seis años después, parece haberse arrepentido de sus dichos: “Cuando dejé Inglaterra mi corazón estaba en Manchester, no me podía ver jugando contra el United. Ahora ya no es lo mismo”, comentó el volante de 34 años.

Pero una vez más, recalcó su prioridad: “Obviamente, el Milan expresó su deseo de que regresara, por lo que no veo ninguna razón para cambiar”.

El destino, al menos por ahora, es incierto. Pero el deseo está latente, David Beckham quiere Mundial y está dispuesto a todo para conseguirlo.