Al igual que en la edición anterior, la selección mexicana deberá enfrentarse con su par de Estados Unidos, por la final de la Copa de Oro, tratando de cambiar la suerte de la vez pasada cuando cayó por 2 a 1. Pero para llegar al Giant Stadiaum el próximo domingo, los dirigidos por Aguirre, debieron verse las caras con el actual lider de las eliminatoria de la CONCACAF, Costa Rica.

El trámite fue discreto, donde predominó la intención pero no el buen juego; fueron pocas las emociones en los arcos y el partido fue pasando con mucho juego en la mitad de la cancha. Una de esas acciones esporádicas le correspondió a los “ticos”, cuando Alonso provó la reacción de Ochoa con fortísimo remate. La única chance en la primera parte para el “tri”, la propició Giovanni Dos Santos, quien con débil cabezazo trató de anotar lo que hubiera sido un gol sicologico importante.

Para la segunda mitad los mexicanos impusieron su fortaleza anímica y sin ser muy punzantes en sus acciones, tuvieron su chance al minuto 58, cuando Fernández detuvo el balón con la mano, dándole la oportunidad a el goleador Miguel Sabah de abrir el tanteador. Pero la displicencia en el remate fue tal que el portero con leve inclinación a su izquierda contuvo el remate penal.

Cuando todos pensaban en el suplementario, vino la jugada del gol mexicano, Franco que habia entrado minutos antes, recibió un preciso pase de Valenzuela y con fuerte remate anotó el 1 a 0 en el marcador. Faltaban solo 3´ y era impensado que los costarricenses tuvieran fuerzas y actitud para encontar la paridad, pero en largo envío, la defensa dudó y más astuto que todos, Ledezma, controló el balón, remató e hizo esteril la estirada de Ochoa, para empardar el juego y acallar a los seguidores aztecas.

El suplementario se jugó ya con muchos nervios y cansancio, llegando indefectiblemente a la tanda de los tiros desde el punto penal. Fue ahi que surgió la figura monumental de Guillermo Ochoa que ante el remate de Ledezma, desvió el balón y el posterior tanto de Carlos Vela le dió al “tri” el boleto a Nueva York, en busca de su quinto trofeo dorado. Las alineaciones de los equipos fueron:

Por séptima vez y tercera consecutiva, el seleccionado de EE.UU, se convirtió en finalista de la Copa de Oro de la CONCACAF y va en busca de su quinto título. Para ello debió derrotar por segunda oportunidad en el torneo, a un duro rival como Honduras, que ambas oportunidad peco de falta de puntería y cayó en los dos encuentros por 2 a 0.

El partido se inició con respeto por ambas escuadras, incluso el primero en acercarse a la porteria contraria fueron los “catrachos”, que a los 14´ tuvieron su chance por intermedio de Carlos Costly, pero éste falló el remate. Transcurridos los primeros treinta, los locales comenzaron a afianzarse en el terreno de juego, metiendo poco a poco a los hondureños en su propia meta. Fue así que a poco segundos para el cierre, luego de un tiro desde el corner, Clarence Goodison, cabeceó a portería, anotando el primer tanto que dió la tranquilidad a los dirigidos por Bradley.

Para el complemento, el encuentro no varió, dominaron los “yankees” y los centroamericanos trataban de soltarr el contragolpe, pero eso nunca ocurrió por que la mitad del terreno estadounidense fue una muralla y nuevamente a falta de poco para terminar el juego, el delantero Kenny Cooper, que había ingresa minutos antes, marcó el segundo tanto que dió el pasaje a EE.UU a una nueva final. Los equipos saltaron al campo de juego de la siguiente manera:

La segunda jornada de cuartos de final, vió como Costa Rica “barrió” al hasta ese entonces sorprendente equipo de Guadalupe, goleándolo por 5 a 1. En tan solo 16´los “ticos” habian solucionado todos sus problemas, al abrir dos tantos de ventaja; el primero a los 3´con una impresionante chilena de Celso Borges y el segundo con cabezazo certero al ángulo del goleador Armando Alonso. Todo se hizo fácil para los costarricenses, dominando el partido con juego atildado, imposible de controlar para los caribeños. Apenas reanudado el segundo tiempo, Andy Herrón anotó el tercer gol que se vió un poco descolorido luego de un gran contragolpe guadalupeño que culminó con el descuento de Alex Alphonse. A 10´para el final el eterno Saborio, bajó el balón (con la mano?) y remató dejando sin asunto al portero Fausta, decorando el resultado al minuto 88 Pablo Herrera con el quinto tanto. Triunfo importantísimo que arma de coraje a Costa Rica para enfrentar la dura semifinal que se aproxima.

El segundo encuentro mostró una nueva goleada, esta vez fue la renovada selección de México que venció por 4 a 0 al flojo representativo de Haití. La frágil respuesta mostrada en el campo de juego por los haitianos, animó a los de Aguirre a soltarse en los primeros minutos y a la mitad del primer tiempo, Sabah marca la apertura del score, luego de un rechazo del portero ante remate penal de Israel Castro. Lejos de contentarse, el “tri” siguió presionando y a los 41´vió reflejado el esfuerzo, cuando Giovani Dos Santos remató con precisión, inflando las mallas y subiendo así el 2 a 0 con el que finalizaba la primera mitad. El segundo tiempo estuvo de más y solo se espera más goles mexicanos, tras la inoperancia y pobre actitud de los haitianos. Nuevamente Miguel Sabah a los 62´y una espectacular bolea de Pablo Barrera a 7´para el final redondearon una excelente victoria mexicana, que los posiciona como el rival más fuerte de los locales en camino del dorado trofeo; pero antes deberá sortear al difícil seleccionado costarricense.

El plato fuerte de la fecha en el Lincoln Field de Philadelphia,  marcó el ajustado triunfo de EE.UU. a Panamá por 2 a 1, en tiempo suplementario. Los locales salieron a liquidar las acciones desde el inicio pero se encontró con un seleccionado panameño duro y firme en la mitad de la cancha. El juego se hizo entreverado y con mucha pierna fuerte y a pesar que los “yankees” intentaban con más armas que su rival, fueron estos los primero en anotar al cierre mismo del primer tiempo con tanto de Blas Pérez, luego de varios rebotes en el área. El golpe fue asimilado rápidamente por los norteamericanos y a solo 3´de iniciado el segundo período, Kyle Beckerman remató a porteria el esférico con fuerte derechazo para igualar el marcador. Luego del empate los locales se fueron arriba con potencia pero con pocas ideas, cediendo el conjunto “canalero” las alternativas del encuentro al contrincante; pero no fue suficiente ya que el tiempo regular terminó igualado y recién cuando se cerraba el primer tiempo extra, el mexicano Archundía sancionó un tiro penal que cambió por gol el experimentado Kenny Cooper, dándole así la sufrida clasificación al conjunto estadounidense.

La sorprendente selección de Honduras, clasifició a las semifinales de la Copa de Oro, al vencer en durísmo encuentro a Canadá por 1 a 0. El partido comenzó con polémica, por que a los 2´ un penal a favor de los hondureños no fue sancionado por el colegiado salvadoreño Aguilar. Canadá se posicionó en la defensiva tratando de sorprender de contraataque, pero todo cambió cuando a los 35´cuando fue derrivado en el área Walter Martínez y ahora sí el arbitro sanciona la pena máxima. El mismo Martínez anotó el gol que abriría y cerraría el marcador, ya que los “mapleteros” intentaron con mucha enjundia pero poca destreza encontrar los caminos del empate, pero éste nunca llegó. Espectacular victoria del equipo “catracho” que se sitúa entre los cuatro mejores equipos de la competición.

 Ahora ambos vencedores deberán verse las caras el próximo 23 de julio en el Soldier Field de Chicago, en busca de un lugar en la ansiada final.

Canadá y Honduras definirán en unas horas su pase a semifinales de la Copa de Oro CONCACAF 2009. Dos equipos que se conocen muy bien, ya que se enfrentaron dos veces el año pasado por las Eliminatorias para Sudáfrica 2010, ambas con triunfo hondureño.

A priori es uno de los encuentros más parejos de los cuartos de final, y estadísticamente el que conlleva la mayor cantidad de puntos en primera fase. Es decir, Canadá con sus 7 puntos y Honduras con 6, son dos de los equipos con mayor puntaje en la ronda de grupos.

La historia marca que por Copa de Oro están igualados. Esta será la tercera vez que se enfrenten en esta competición, con la primera con triunfo hondureño por 4-2 en 1991 y la más reciente en 1996 con victoria canadiense por 3 goles a 1.

Los de la hoja de maple consiguieron ganar el grupo A luego de derrotar a Jamaica y El Salvador e igualar con Costa Rica en el último juego, ya con varios suplentes para rotar el plantel. Una buena organización colectiva, un juego práctico y una táctica bien llevada a cabo son las claves de los norteamericanos para su éxito hasta el momento. Por otro lado, los dirigidos por Reinaldo Rueda consiguieron el segundo lugar del grupo B, tras vencer a Granada y Haití y caer ante los Estados Unidos de América. Si bien llegaron sin muchas de sus estrellas, los hondureños han causado una buena impresión en el público, con momentos de buen juego.

Joel Aguilar Chicas, el árbitro salvadoreño, será el encargado de impartir justicia en este partido a disputarse en el Lincoln Financial Field de la ciudad de Filadelfia. Un duelo para ver a dos equipos que si bien no son los mejores en el continente, a menudo animan los campeonatos de CONCACAF.

Por la segunda fecha de la Copa de Oro, Costa Rica venció por 1 a 0 a Jamaica y volvió a la vida tras la caída en la primera jornada. Los primeros 30´de juego fueron de neto dominio para los chicos de “Marley” que imponiendo su fuerza propiciaron más oportunidades que su rival pero la expulsión de Austin cambió la historia. Las acciones se volvieron parejas y si bien los “ticos” no realizaron un partido muy virtuoso, le alcanzó la única chance clara de gol cuando luego de centro de Herrera, Celso Borges remata a portería batiendo al arquero. Pobre imagen de Costa Rica, pero con la victoria queda a la expectativa de su futuro a definirse en la ùltima fecha. 

El grupo A) se cerró con una nueva victoria de Canadá que nadie lo tenía en los planes y con su triunfo contra El Salvador por 1 a 0 quedó a un paso de cuartos de final. Como suele suceder, el equipo más ambicioso resulta dañado y hasta el gol de Alí Gerba (nuevamente) era “La Selecta” quien dominaba el trámite de juego, pero no supo definir con precisión y en un error defensivo los “mapleteros” dieron el golpe justo. El resto del partido fue de corte parejo con el control de los canadienses en varios pasajes del encuentro, dejandolos muy bien perfilados para entrar en la ronda de definción del torneo.  

Por la serie B) se enfrentaron los dos equipos más débiles de la competición, donde Haití se quedó con los tres puntos al derrotar a Granada por 2 a 0. Con niveles muy por debajo del resto ambos equipo trataron de gestar lo mejor de cada uno pero solamente se pudo ver un cúmulo de errores y muy poca acción. De todas maneras los haitianos a poco de comenzar encontraron el gol tranquilizador de Noel, luego de un error garrafal del arquero y así poder encaminar una victoria que a partir de ese momento nunca estuvo en peligro. Para redondear el marcador, Marcelín anotó el segundo gol para la selección de Haití y abrió una puerta pequeña que invita a soñar con la siguiente fase.

El solitario gol de Alí Gerba (foto) a los 30´del segundo tiempo le regaló a la escuadra canadiense los primeros tres puntos y el liderato provisional del grupo A) al vencer por mínima diferencia a Jamaica. Los chicos de “Marley” dominaron gran parte del encuentro con varias ocaciones de abrir el tanteador pero fallaron en el puntillazo final, los “mapleteros” consiguieron apoderarse de la mitad del terreno y luego de un centro desde la izquierda Gerba aprovecha el quede defensivo y con remate cruzado anota el gol del triunfo. Esforzada victoria de Canadá que intenta superar la primera fase y “codearse” con los mejores.

Entretenido e impreciso se puede catalogar al juego disputado entre los seleccionados de Costa Rica y El Salvador, que fue definido por un error defensivo “tico” a poco para el final. La figura fue el goleador salvadoreño Osael Romero, quien primero a los 20´con remate cruzado anota el gol que pone en ventaja a los blanquiazules y al cierre del partido, el mismo Romero aprovecha un grave error de la defensa para convertir el gol del triunfo. Costa Rica intentó pero nunca encontro el funcionamiento que viene arrastrando en las eliminatorias y solo el gol de Esteban Sirias a los 64´ le dió un poco de esperanza a los costarricenses. Final apretado que deja al combinado de “La Selecta” primero sorpresivamente en su serie.

En un partido sumamente discreto, Honduras venció al flojo equipo de Haiti por 1 a 0. El equipo caribeño tuvo más claridad en el encuentro a pesar de no poseer una delantera muy fuerte, pero se las ingenió para poner en apuros a los centroamericanos. Los hondureños a raíz de los problemas politicos que acarrear, parecian no poder meterse de lleno en el match; fue recien al minuto 76 que Carlos Costly supera la defensa haitiana y anota con certero cabezazo el único gol del encuentro, dejanto así a los “catrachos” líderes en el grupo B).

A partir de hoy (viernes) y hasta el próximo 26 de julio, se disputará una nueva edición de la Copa de Oro de la Concacaf, cuya décima edición se realizará en territorio de los Estados Unidos y estará repartida en 13 sub-sedes, donde se destacan las ciudades de Los Ángeles, Seattle, Miami, Chicago y New Jersey.

El certamen esta dividido en tres grupos de cuatro equipos cada uno; Grupo A) Canadá, Costa Rica, El Salvador y Jamaica, Grupo B) Estados Unidos, Granada, Haití y Honduras ;  Grupo C) Guadalupe, México, Nicaragua y Panamá.

La apertura de la competición estará a cargo de los seleccionados de Canadá y Jamaica, en el Home Depot Center de la ciudad de Carson (Los Ángeles, California), seguido por el enfrentamiento entre Costa Rica y El Salvador dos horas más tarde en el mismo escenario, donde el precio de las entradas oscila entre 20 y 75 dólares.

El local, actual bi-campeón y favorito a retener la copa, debuta el próximo sábado en el Qwest Field de Seattle (Washington), ante el débil representativo de Granada, en un encuentro (“a priori”) sumamente favorable a los norteamericanos.

En principio, los rivales que tendrían los “yankees” para alcanzar su quinto título, serían las selecciones de México y Costa Rica, siendo también difíciles obstáculos los conjuntos de Honduras y El Salvador, quienes vienen cumpliendo muy buenas actuaciones en las eliminatorias centroamericanas.

La final de dicho certamen esta fijada para el domingo 26 de julio en el Giants Stadium de New Jersey, donde las apuestas están orientadas al super-duelo entre los archirrivales México y Estados Unidos.