Por séptima vez y tercera consecutiva, el seleccionado de EE.UU, se convirtió en finalista de la Copa de Oro de la CONCACAF y va en busca de su quinto título. Para ello debió derrotar por segunda oportunidad en el torneo, a un duro rival como Honduras, que ambas oportunidad peco de falta de puntería y cayó en los dos encuentros por 2 a 0.

El partido se inició con respeto por ambas escuadras, incluso el primero en acercarse a la porteria contraria fueron los “catrachos”, que a los 14´ tuvieron su chance por intermedio de Carlos Costly, pero éste falló el remate. Transcurridos los primeros treinta, los locales comenzaron a afianzarse en el terreno de juego, metiendo poco a poco a los hondureños en su propia meta. Fue así que a poco segundos para el cierre, luego de un tiro desde el corner, Clarence Goodison, cabeceó a portería, anotando el primer tanto que dió la tranquilidad a los dirigidos por Bradley.

Para el complemento, el encuentro no varió, dominaron los “yankees” y los centroamericanos trataban de soltarr el contragolpe, pero eso nunca ocurrió por que la mitad del terreno estadounidense fue una muralla y nuevamente a falta de poco para terminar el juego, el delantero Kenny Cooper, que había ingresa minutos antes, marcó el segundo tanto que dió el pasaje a EE.UU a una nueva final. Los equipos saltaron al campo de juego de la siguiente manera:

El plato fuerte de la fecha en el Lincoln Field de Philadelphia,  marcó el ajustado triunfo de EE.UU. a Panamá por 2 a 1, en tiempo suplementario. Los locales salieron a liquidar las acciones desde el inicio pero se encontró con un seleccionado panameño duro y firme en la mitad de la cancha. El juego se hizo entreverado y con mucha pierna fuerte y a pesar que los “yankees” intentaban con más armas que su rival, fueron estos los primero en anotar al cierre mismo del primer tiempo con tanto de Blas Pérez, luego de varios rebotes en el área. El golpe fue asimilado rápidamente por los norteamericanos y a solo 3´de iniciado el segundo período, Kyle Beckerman remató a porteria el esférico con fuerte derechazo para igualar el marcador. Luego del empate los locales se fueron arriba con potencia pero con pocas ideas, cediendo el conjunto “canalero” las alternativas del encuentro al contrincante; pero no fue suficiente ya que el tiempo regular terminó igualado y recién cuando se cerraba el primer tiempo extra, el mexicano Archundía sancionó un tiro penal que cambió por gol el experimentado Kenny Cooper, dándole así la sufrida clasificación al conjunto estadounidense.

La sorprendente selección de Honduras, clasifició a las semifinales de la Copa de Oro, al vencer en durísmo encuentro a Canadá por 1 a 0. El partido comenzó con polémica, por que a los 2´ un penal a favor de los hondureños no fue sancionado por el colegiado salvadoreño Aguilar. Canadá se posicionó en la defensiva tratando de sorprender de contraataque, pero todo cambió cuando a los 35´cuando fue derrivado en el área Walter Martínez y ahora sí el arbitro sanciona la pena máxima. El mismo Martínez anotó el gol que abriría y cerraría el marcador, ya que los “mapleteros” intentaron con mucha enjundia pero poca destreza encontrar los caminos del empate, pero éste nunca llegó. Espectacular victoria del equipo “catracho” que se sitúa entre los cuatro mejores equipos de la competición.

 Ahora ambos vencedores deberán verse las caras el próximo 23 de julio en el Soldier Field de Chicago, en busca de un lugar en la ansiada final.

Por el cierre del grupo B) de la Copa de Oro, Honduras goleó por 4 a 0 a el tibio equipo de Granada y se quedó con el segundo lugar de la serie. Los hondureños al minuto de juego abrieron el marcador por intermedio de Walter Martínez y a los 24´ Roger Espinoza acabó con las ilusiones de de los granadinos, al aumentar el score. De ahí en más el juego fue dominado por completo por los “catrachos” que siguieron presionando y encontraron en tan solo 10´el resto de los tantos que cerraron la goleada, a los 55´Melvin Valladares y a los 65´Carlos Costly.

El otro encuentro fue más parejo y Haití sorprendrió a EE.UU. que sufrió hasta el final para empatarle 2 a 2. El gol en los descuentos de Stuart Holden le arrebató a los haitianos la posibilidad de avanzar a cuartos, sellada por la goleada de Honduras. David Arnaud le dió a los locales cierta tranquilidad al marcar a los 5´de juego, pero en tan solo 2´, los caribeños marcaron dos goles, Sirin Vaniel al 46 y  Mones Chery al 48, les daba la ventaja y dejaba a los norteamericanos al golpe de Knock out. La iniciativa era de EE.UU y la defensa del rival que hizo todo bien hasta el minuto 92, cuando Holden logró soltar un fortisimo remate que venció la resistencia del portero Jean Zephirin, liquidando las ilusiones de los desconcertados jugadores de Haití. En la próxima fase, Honduras deberá enfrentar al sorprendente Canadá y los locales y favoritos (EE.UU.), seguramente lo harán con Panamá.

Las sorpresas siguen de moda en la Copa de Oro, esta vez fue la oportunidad de la selección de Guadalupe (que se presentó con una indumentaria verde fluor, foto) que sorpresivamente venció por 2 a 1 al representativo de Panamà. Las acciones siempre le correspondieron a los isleños que propusieron un juego fuerte y de constante presión y tan solo en 10 minutos cerraron la puerta del partido con anotaciones de Loic Loval y David Fleurival al 33´ y 43´ respectivamnte, luego de dos graves errores defensivos. Los panameños equivocaron su procedimiento y solamente el gol de Nelson Barahona alentó a los “canaleros” quienes desperdiciaron dos chances claras de empatar.

El lider y candidato al titulo Estados Unidos con una integración alternativa, no tuvo inconvenientes y goleó sin mayores dificultades al débil equipo de Granada por 4 a 0.
Ya a los 6´de juego los locales abrieron el tanteador con buena definición de Freddy Adu, aumentando a los 32´Stuart Holden, luego de una pobre defensa de los caribeños. Para el complemento no hubo variantes en el juego y Robbie Rogers y Charlie Davies marcaron sendos goles, para cerrar un partido que duró tan solo hasta que los norteamericanos abrieron el tanteador.

El otro seleccionado con pretenciones de título, México doblegó en un duro combate a Nicargua por 2 a 0. El juego fue de tono discreto con pocas chances de gol y sumamente friccionado, encontranto el “tri” el gol de apertura al minuto 45 del primer tiempo con un dudoso penal que transformó Luis Miguel Noriega. En la parte complementaria los nicaragüenses buscaron el empate en forma apresurada y desordenada, pero a falta de 5´para el cierre Pablo Barrera remató a porteria un muy buen centro de Medina y dió cifras definitivas al marcador, dejando muy poco de juego pero con tres puntos valiosos para alcanzar la meta.

La mutipremiada selección de Brasil, se consagró nuevamente campeón de la Copa de las Confederaciones, al vencer en electrizante partido a Estados Unidos por 3 a 2.

Nadie tenia duda que el equipo norteño era el candidato a llevarse el trofeo de mejor, (en términos turfisticos pagaba $ 1.10), pero sorpresivamente el que arrancó con todo fue el equipo norteamericano que ya a los 10´ ganaba 1 a 0, gracias a una definición formidable de Dempsey, quien con cara interna del pié derecho le da la dirección inalcanzable para el portero.

Ahí reaccionó el “scratch”, adelantando sus líneas, pero no aparecía Kaká y cuando eso ocurre, los brasileños carecen de ideas y caen en la ansiedad, siendo su avance entreverado y fácil de controlar.

A los 24´ segundo mazazo,  impresionante contragolpe, dos contra dos, resolviendo la jugada maravillosamente Landon Donovan, tras gran regate y remate cruzado dejando sin chance a Julio Cesar, subiendo el 2 a 0 al score.

Así se iba el primer tiempo, con la sensación de sorpresa en todos los que presenciaban el encuentro, (millones alrededor del mundo), porque hasta ese momento la efectividad vencía a la intención.

Para el complemento todo cambió, en solo 40´´, Brasil descuenta por intermedio de Luis Fabiano, luego de una exquisita media-vuelta y se pone a tiro en el partido, pareciendo demasiado los 44´que restaban para que los norteamericanos pudieran aguantar.

El trámite se volvió todo “verdeamarelho”, EE.UU le cedió el terreno y la pelota y solo se limitó a defender, se podía “oler” que cada ataque era el empate, Howard al igual que en la primera mitad, salvó en dos ocasiones la valla, incluso un gol que el juez de línea no advirtió, luego que el balón traspasara por completo la meta.

No fue hasta los 30´ que nuevamente Luis Fabiano, esta vez, recibe un rechazo del larguero y a centímetros de la línea, conecta un certero golpe de cabeza para empardar las acciones.

Los norteamericanos acusaron el impacto y cada minuto que pasaba se encerraban más dentro de su área; finalmente y a poco para el final un corner muy bien ejecutado por Elano, cae en la cabeza de Lúcio que impacta el balón con violencia y vence la estirada de Howard, para poner cifras defintivas al encuentro.

Al igual que Sudáfrica, EE.UU. estuvo muy cerca de dar el golpe de gracia, pero lamentablemente para ellos, los merecimientos no han podido vulnerar a los hechos.

Inpensado final tuvieron los campeones del mundo al caer goleados por Brasil por 3 a 0 en la última fecha del grupo B) de la Copa Confederaciones.

En un trámite que de principio a fin fue para el scratch, nadie podia suponer que en solo 45´la “azurra” fuera goleada y eliminada del certamen.

De pique, a los 4 minutos, Ramires, el extremo derecho norteño, sacudió el arco de Buffón,  en un presagio de dominio del equipo de Dunga; a pesar de eso, los italianos hicieron todo lo que tenian a su alcanze para cortar los circuitos entre Kaká y Robinho, una y otra vez se vieron superados por el exquisito toque brasileño, pero no fue hasta los 37´que Luis Fabiano, recibe un pase de Maicon (o tiró al arco?) y con remate cruzado vence la valla italiana.

Los minutos que restaban al primer tiempo fueron una pesadilla, Italia no se quedo atrás, fue en busca del empate, pero se encontró nuevamente con una jugada magistral entre Kaká y Robinho, para que otra vez Luis Fabiano anote el segundo gol de su cosecha y del partido.

Si algo le faltaba a la primera mitad fue el autogol de Dossena, que liquidó las aspiraciones de los europeos.

Para el complemento nada cambió, fue el empuje de los dirigidos por Lippi, tratando de “limpiar” la pobre imagen dejada, pero no fue posible, las pocas oportunidades fueron bien controladas por Julio César, para acercar cada día más al conjunto brasileño a un nuevo título internacional.

Al igual que en el día de ayer, Egipto corrió con la misma suerte que Irak y desaprovechó la oportunidad de “su historia” al caer por 3 a 0 contra un Estados Unidos que prácticamente estaba armando las valijas.

El primer tiempo fue entretenido y vistoso, ambas escuadras llegaban a las áreas, pero carecían de puntería, hasta que un error entre la defensa y el arquero africano dejó el balón a merced de Davies que aprovechó el regalo y anota el 1 a 0 a favor de los norteamericanos.

El seleccionado de Egipto sintió el golpe y extrañó en demasía a su figura Mohamed Zidan, quien por dolencia muscular estuvo ausente, careció de ideas y no logró inquietar la zona final estadounidense.

Para la segunda parte y a pesar de conocer el resultado de Italia, (perdía 3 a 0) los egipcios no lograron armar el juego deseado y mostrado en juegos anteriores; a los 18´ Bradley baja la cortina al concretar el segundo tanto de Estados Unidos, tras gran maniobra de Landon Donovan, quien asistió al delantero para darle la tranquilidad que su equipo precisaba.

De todas formas con ese score parcial le alcanzaba a Egipto para la hazaña, pero el golpe letal lo propinó el certero cabezazo de Dempsey 10 minutos después, liquidando por completo las aspiraciones de los faraónicos.

Gran e inesperado desenlace al final de la sexta jornada de competición que deja los emparejamineto de Brasil-Sudáfrica y España-Estados Unidos.