Nigeria llegó a semifinales, esa es la buena noticia para los mundialistas africanos. Sin embargo, la nota negativa es que otro de los candidatos, la selección de Camerún, no pudo hacer lo mismo y quedó eliminado ante el actual bicampeón y máximo candidato a hacerse con el torneo.

Las Águilas Verdes lograron una angustiosa clasificación ante una Zambia que mereció muchísimo más, demostrando que es una selección con buena proyección para el futuro. Ni Odemwingie, ni Obasi, ni Yakubu, ni siquiera el ingresado Martins. Ninguno pudo crear una oportunidad clara de gol, mientras los ataques de los Chipolopolo generaban dudas importantes a Enyeama y los suyos, que se quedaron con diez hombres en la prórroga por la expulsión de Onyekachi. En la lotería de los penales, Nigeria triunfó por 5 goles a 4, decretando el pase automático de las Super Águilas a las semifinales del próximo jueves.

Por su parte, los Leones Indomables fallaron ante un equipo al que le cae de maravillas esta Copa, Egipto. En los 90 minutos hubo empate a uno, con dos anotaciones de Hassan, una en contra y otra a favor, a los 26 y 37 minutos respectivamente. En el minuto 2 del alargue, Mohamed Gedo aprovechó un grueso error de Geremi, quien envió el balón hacia atrás sin precisión, y fusiló a Kameni para marcar la diferencia, que ampliaría Hassan once minutos después, con un tiro libre que pegó en el horizontal y no cruzó la línea de gol. Esto fastidió a los cameruneses que se fueron con un 1-3 en contra y la desazón por la mala labor arbitral.

Las semifinales de la Copa Africana de Naciones serán Ghana-Nigeria y el partido que muchos esperamos con ansias: Egipto-Argelia, la revancha luego de los sucesos ocurridos en la clasificación de los Fennecs para Sudáfrica 2010. Serán dos buenos partidos en donde podremos seguir disfrutando de los representantes africanos en el próximo Mundial.

Cuartos de final:
Ghana 1 Angola 0
Argelia 3 Costa de Marfil 2
Egipto 3 Camerún 1
Nigeria 0 (5) Zambia 0 (4)

Semifinales (jueves):
Ghana-Nigeria (16:00 hs. GMT)
Argelia-Egipto (19:30 hs. GMT)

Camerún logró una más que dificultosa victoria ante Zambia que les permite seguir soñando con la clasificación. De hecho, los Leones Indomables estuvieron eliminados del certamen durante exactamente 60 minutos.

En el minuto 8, Jacob Mulenga (tras una sucesión de errores de Song y Kameni) ponía el 1-0 a favor de Zambia, una selección muy bien armada que ya la semana pasada había generado problemas a otro mundialista, Corea del Sur, y había estado a punto de vencer a Túnez. De allí en más reinó el desconcierto en los cameruneses, que no podían acercarse con peligro a la valla protegida por Mwenee, a la postre el gran responsable del resultado final.

Recién a los 23 del segundo tiempo, y con un Idrissou inspirado, Camerún logró volcar la balanza a su favor. Primero, mediante un inocente centro de Geremi que el portero de las “Balas de Cobre” inexplicablemente convirtió en gol. Luego, Samuel Eto’o aprovechó una nueva imprecisión en la defensa rival (una de las costumbres de la gran mayoría de los equipos de esta Copa) para definir sólo en el área chica y colocar el 2-1 en el marcador.

En ese momento parecía que la victoria de los mundialistas estaba sellada, pero parece que Carlos Kameni se apiadó de Zambia y cometió un infantil penal que fue cobrado por Katongo a los 82 minutos de juego. Sin embargo, a falta de sólo 4 minutos, Geremi envió un centro que fue precisamente conectado por Idrissou, el más incisivo de su equipo, para decretar la victoria de Camerún por 3 goles a 2.

Demasiado premio para los Leones Indomables, que se enfrentaron a un equipo que le generó más de un problema en su defensa. Preocupante actuación, que hace dudar de las posibilidades de los africanos en un grupo dificilísimo con oponentes de la talla de Holanda, Dinamarca y Japón. Pero hay tiempo para mejorar, y las posibilidades de seguir en esta copa son muchas: un empate ante Túnez prácticamente los depositará en la próxima etapa.

Camerún: Carlos Kameni; Rigobert Song, Alexandre Song Billong, Henri Bedimo (Augustin Gilles Binya), Nicolas N’Koulou; Geremi, Jean Makoun, Achille Emana (Aurelien Chedjou Fongang), Stephane M’bia Etoundi (Mohammadou Idrissou), Somen Tchoyi y Samuel Eto’o.

Zambia: Kennedy Mweene; Joseph Musonda (Emmanuel Mayuka), Emmanuel Mbola, Thomas Nyirenda; Felix Katongo (Isaac Chansa), Rainford Kalaba (Francis Kasonde) Kampamba Chintu, Stophira Sunzu; Jacob Mulenga; Christopher Katongo y James Chamanga.

Goles: 8’ Mulenga (Zam), 68’ Geremi (Cam), 72’ Eto’o (Cam), 82’ Katongo (Cam), 86’ Idrissou.
Árbitro: Khalil Al Ghamdi (Arabia Saudita)
Estadio Alto da Chela, Lubango

Posiciones del Grupo D: Gabón 4, Camerún 3, Túnez 2, Zambia 1.

Partidos para el lunes 18:
Angola-Argelia (16:00 hs. GMT)
Mali-Malawi (16:00 hs. GMT)

Las sorpresas no paran de llegar desde Angola. Camerún se suma a la lista de mundialistas que fracasaron en su debut: sin contar a Ghana, que aún no comenzó su participación, los representantes continentales sólo obtuvieron uno de los doce puntos que disputaron. En el caso de los Leones Indomables, el verdugo fue la selección de Gabón, que venció 1-0.

Las “panteras negras” se vengaron luego de una fase de clasificación a Sudáfrica 2010 en la que estuvieron muy cerca de los cameruneses. Un solitario gol de Daniel Cousin al minuto 17 fue más que suficiente para sellar el encuentro a favor de los dirigidos por el francés Alain Giresse.

Precisamente Giresse fue el gran ganador de la tarde africana, ya que sus jugadores cumplieron exactamente con lo planteado por el entrenador. Una solidez defensiva notable y un arquero como Didier Ovono que no sólo brindó seguridad sino que también fue la voz de mando gabonesa.

Pero desde el comienzo nos interesó analizar el desempeño de los clasificados al Mundial, y hay que decir que obviamente Camerún defraudó. Y no sólo por el resultado, ya que el desempeño colectivo estuvo lejos de ser el deseado.

Lo peor vino en la defensa: las ya clásicas desatenciones defensivas de los equipos africanos no estuvieron ausentes, y lo que a priori era un inocente balón culminó siendo transformado por la defensa camerunesa en una excelente asistencia para que Cousin convirtiera. Si bien la zaga se afirmó, también es cierto que Gabón no volvió a volcarse arriba de forma clara.

Sin embargo, Eto’o y los suyos no tuvieron puntería, y malograron cada circunstancia que se generaba en el ataque, que por cierto se repitió mucho y no utilizó demasiado las bandas, volviendo previsible al equipo dirigido por Le Guen. En resumen, ni la defensa brindó seguridad, ni la delantera ofreció resguardo. Y el resultado es comprensible. O mejoran para el partido ante Zambia (que hoy igualó 1-1 con Túnez) o la clasificación podría ser más difícil de lo que todos pensamos. Si pierde uno de los dos partidos que le restan, queda automáticamente eliminado.

Camerún: Kameni; Geremi, R. Song, Nkoulou, Bedimo (Enoh); Makoun, A. Song, N’Guemo (Tchoyi); Emana, Eto’o y Webo (Idrissou).

Gabón: Ovono; Ambourouet, Ecuele M. Apanga, Moundounga; N’Guema, Zita M. (Djissikadie), Kessany, Moubamba; Cousin y Meye (Aubameyang).

Goles: 17’ Daniel Cousin (Gab)
Árbitro: Daniel Bennett (RSF)
Estadio Alto da Chela
Público aproximado: 22.000

Los equipos africanos tienen una preparación de lujo para el Mundial de Sudáfrica: la Copa Africana de Naciones 2010. A partir del próximo 5 de enero, las dieciséis mejores selecciones se verán para definir quién es el nuevo monarca continental.

Uno de los que se prepara es Camerún, que a cargo de Paul Le Guen (el francés que a estas alturas es ídolo nacional) está trabajando para debutar en un grupo para nada sencillo.

Gabón (la revelación de las Eliminatorias, y que estuvo a punto de eliminarlos), Túnez (que quedó a segundos de la clasificación que finalmente se llevó Nigeria) y Zambia (a priori el candidato para llevarse el último puesto, son los rivales de los “Leones Indomables”.

La lista de jugadores para afrontar la competición es la siguiente:

Carlos Kameni (Espanyol, España), Hamidou Souleymanou (Kayserispor, Turquía), Guy N’Dy Assembe (Valenciennes, Francia), Rigobert Song (Trabzonspor, Turquía), Geremi (Newcastle United, Inglaterra), Henri Bedimo (Chateauroux, Francia), Andre Bikey (Burnley, Inglaterra), Benoit Assou-Ekotto (Tottenham Hotspur, Inglaterra) Aurelien Chedjou (Lille, Francia), Nicolas Nkoulou (AS Monaco, Francia), Alex Song (Arsenal, Inglaterra), Jean Makoun (Lyon, Francia), Stephane Mbia (Marseille, Francia), Georges Mandjeck (Kaiserslautern, Alemania), Joel Matip (Shalke 04, Alemania), Enoh Eyong (Ajax Amsterdam, Holanda), Landry Nguemo (Celtic, Escocia), Achille Emana (Real Betis, España), Somen A Tchoyi (Red Bull Salzburg, Austria), Paul Alo’o Efloulou (AS Nancy, Francia), Achille Webo (Mallorca, España), Mohamadou Idrissou (SC Freiburg, Alemania) y Samuel Eto’o (Inter Milan, Italia).