Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Con España y Nueva Zelanda como testigos y jueces en la definición, los locales y los campeones asiáticos se disputan un lugar en semifinales de la Copa Confederaciones 2009.

El anfitrión Sudáfrica se jugará una parada más que difícil al enfrentar a la que hoy por hoy es la mejor selección del mundo: España. Los africanos vienen entonados luego de su victoria ante Nueva Zelanda, y saben que un empate les bastará para estar entre los 4 mejores del torneo.

La escuadra dirigida por Joel Santana buscará repetir los momentos de buen juego en el partido de este miércoles, donde fue fundamental la presencia del mediapunta del Everton, Steven Pienaar. Además estarán Teko Modise, con quien se entendió a la perfección, y Bernard Parker, autor de los dos goles ante los “all whites”. Los once que se perfilan como titulares son Khune, Gaxa, Mokoena, Booth, Masilela, Modise, Sibaya, Dikgacoi, Pienaar, Parker y Fanteni.

Por el lado de los europeos, la clasificación ya está en el bolsillo y el primer puesto se asegurará con una igualdad. Sin embargo, el objetivo de los españoles va más allá: en caso de obtener una victoria, estarán alcanzando el récord de 15 triunfos consecutivos, superando así los logros que habían tenido los seleccionados de Brasil, Francia y Australia.
España alinearía con una mezcla de titulares y suplentes, para darle una rotación a su plantel. En principio, se habla de que la oncena inicial sería: Reina, Puyol, Piqué, Albiol, Arbeloa, Busquets, Xavi, Cesc, Riera, Villa y Torres.

Quien más estará deseando que los ibéricos logren su objetivo será Irak, quien debe vencer a Nueva Zelanda y esperar que Sudáfrica no coseche puntos. La diferencia de gol será clave en esta instancia, ya que los asiáticos tienen -1 (un gol en contra y ninguno a favor) y los “Bafana bafana” +2 (dos a favor y ninguno en contra). Si estos últimos pierden su partido, Irak se estaría clasificando si gana por una diferencia de 3 o más goles, aunque también se pueden dar situaciones como una derrota más abultada de los africanos, lo que permitiría el pase aún con menor diferencia de gol. Una victoria por dos goles de los iraquíes y una derrota por un gol de los sudafricanos dejaría a ambas selecciones en completa igualdad, por lo que sería necesario un sorteo.

Irak formará con Mohamed Kassid; Salam Shaker, Mohamed Ali Kareem, Fareed Majeed, Ali Hussein, Basem Abbas; Samer Saeed, Muayad Khalid, Hawar Mulaa Mohammed, Nashat Akram, y Alaa Abdul Zahra. Por su parte, los campeones océanicos, que se despiden del torneo luego de una magra actuación en la que no han marcado un solo gol y ya recibieron siete, lo harán con Moss; Lochhead, Vicelich, Boyens, Mulligan, Elliott, Brown, James, Christie, Smeltz y Killen.

Ambos partidos se jugarán a las 20:30 hs locales (4 horas menos en Buenos Aires y Montevideo), uno en Bloemfontein (España-Sudáfrica) y el otro en Johannesburgo, donde hasta el momento se ha registrado la mayor cantidad de espectadores (52.150 en Egipto-Italia).

Será un día para no perderse nada de la acción de la Copa Confederaciones 2009. La definición está cada vez más cerca.

Sudamericanos y europeos esperan sus partidos de segunda fecha ante Estados Unidos y Egipto. En caso de ganar ambos, se estarán ayudando para acompañar a España en semifinales. Si uno de ellos gana y en el otro partido se produce un empate, el que ganó los dos partidos clasificará.

En Pretoria y a partir de las 16 horas locales, un necesitado Estados Unidos enfrentará a Brasil en busca de una de sus últimas oportunidades para seguir con vida en la Copa Confederaciones 2009.

Los norteamericanos tendrán la baja obligada de Ricardo Clark, expulsado ante Italia, y tampoco es segura la participación del capitán Carlos Bocanegra, quien ya se perdió el primer encuentro por una molestia muscular. Es de esperar que el técnico Bradley haga más de una modificación, teniendo en cuenta la importancia de tener un buen desempeño colectivo en este partido.

Por el lado de Brasil, no es clara la presencia de Ricardo dos Santos Leite “Kaká”, quien presenta fatiga muscular por el gran desgaste hecho ante Egipto y probablemente sea preservado para la definición de este grupo. Sin embargo, Dunga ha puesto mucho más énfasis en la labor defensiva, deficitaria en el partido del lunes. “No es normal que nos metan tantos goles” comentó.

Los hechos avalan al entrenador norteño: la última vez que Brasil había recibido tres goles en un mismo partido fue el 8 de junio de 2005 en Buenos Aires, cuando perdió 3 a 1 ante Argentina en partido válido por las Eliminatorias para Alemania 2006.

El suizo Massimo Busacca será el encargado de impartir justicia en este gran partido donde ambas selecciones darán todo de sí, ya sea para asegurar su clasificación o para evitar una pronta eliminación.

En tanto, Italia irá por el pase a semis ante un Egipto que se quedó con las manos vacías luego de un gran partido ante Brasil. La “azurra” tendría la vuelta de su máximo exponente en defensa, Fabio Cannavaro, quien está ya recuperado de su lesión. No sería el único cambio en el actual campeón del mundo, ya que Riccardo Montolivo y Giuseppe Rossi cuentan con chance de formar parte del once titular, luego de su buena participación ante Estados Unidos, y no se descarta que Gennaro Gattuso pueda dejar su lugar en el equipo para dar paso a Alberto Aquilani.

En los “faraones”, en tanto, no se esperan muchas variantes, más que la obligada por expulsión, con respecto a la formación que estuvo a punto de rescatar un empate ante Brasil, con Zidan como pieza fundamental. A pesar del buen juego demostrado en el primer partido, los campeones africanos saben que una derrota los dejaría virtualmente fuera de toda posibilidad de clasificación, algo que de todas formas es previsible ya que a los dirigidos por Hassan Shehata les ha tocado el “grupo de la muerte”.

El partido, que se jugará en el Estadio “Ellis Park” de Johannesburgo a las 20:30 horas locales, tendrá el arbitraje de Martin Hansson de Suecia, algo si se quiere extraño ya que en este tipo de partidos no se suele fijar a un árbitro de una de las confederaciones involucradas en el encuentro, en este caso la europea.

Será un jueves que puede deparar dos nuevos clasificados, o bien entreverar las posiciones para una apasionante última fecha a jugarse el día domingo. En cualquiera de los casos, tendrás toda la información aquí, en el blog del Mundial Sudáfrica 2010.

La FIFA está decidida a darle a la Copa Confederaciones 2009 el prestigio que se merece. Sabido es que en estas últimas ediciones se optó por convertirla en la antesala de la Copa Mundial, pero en esta oportunidad buscan darle aún más protagonismo. Para ello ha habido algunos cambios sustanciales, entre ellos la de establecer por primera vez un balón oficial para la competición.

“Kopanya” es el esférico diseñado por Adidas para el torneo que se desarrollará en las próximas dos semanas. Su nombre deriva del término “unirse” en sesotho meridiona, una lengua oficial que es hablada por millones de sudafricanos. El arte está basado en el de los Ndebele, un pueblo al sur del continente africano.

Está diseñado para ofrecer mayor aceleración y dirección a los tiros. El balón ya fue utilizado en un amistoso jugado entre Sudáfrica y Camerún por el Trofeo Nelson Mandela, en la ciudad de Rustenburg. Según comentaron los diseñadores, su tecnología es muy similar a la utilizada en la “Europass”, el balón oficial de la Eurocopa 2008.

Hasta ahora la marca de las tres tiras había confeccionado varios balones especiales para las Copas Mundiales (“Telstar” en México ‘70 y Alemania ‘74, “Tango” en Argentina ‘78, “Tango España” en España ‘82, “Azteca” en México ‘86, “Etrusco Unico” en Italia ’90, “Questra” en Estados Unidos ‘94, “Tricolore” en Francia ’98, “Fevernova” en Corea-Japón 2002 y “Teamgeist” en Alemania 2006, esta última con una edición especial para la final) y para algunas competiciones continentales, pero será la primera ocasión en que tendremos uno para la Copa Confederaciones.

Andrés Iniesta y Ronaldinho lideran la lista de jugadores que no jugarán la Copa Confederaciones 2009, antesala del Mundial Sudáfrica 2010. No son los únicos, pero quizás sí los más importantes.

El volante español, figura en el Barcelona que logró el triplete en esta temporada, pagó un precio bastante caro su deseo de participar en la final de la Champions League ante Manchester United, a pesar de estar lesionado. Parece haberse resentido de su malestar muscular y no podrá ser utilizado por Vicente del Bosque, quien también tiene la baja asegurada de Marcos Senna, el mediocampista del Villarreal.

Mientras tanto, Ronaldinho no podrá jugar su tercera Copa consecutiva, aunque otros son los motivos que lo dejan al margen, ya que Dunga decidió no convocarlo por su bajo rendimiento en la última temporada. Tampoco citó a Ronaldo (de gran regreso en el Corinthians brasileño), Marcelo (jugador del Real Madrid), ni a Adriano, quien comenzó a practicar con el Flamengo luego de su conflicto con el Inter de Milán. Los que sí faltarán a la cita por lesión son Alex del Chelsea y Anderson del Manchester United.

El último campeón del mundo, Italia, tendrá las notorias bajas de Alessandro Del Piero y Antonio Cassano. Ninguno de los dos están en los planes de Marcello Lippi, quien en medio de su proceso de recambio generacional ha preferido citar a jugadores más jóvenes como Giuseppe Rossi del Villarreal y Riccardo Montolivo de la Fiorentina. Recordemos que otro Francesco Totti y Alessandro Nesta, otros de los grandes jugadores italianos, habían renunciado a su selección luego del Mundial 2006.

Otra estrella que verá de afuera esta Copa es Benny McCarthy, delantero de la selección anfitriona. McCarthy, de 32 años y con largo paso por el fútbol europeo, es considerado el mejor jugador sudafricano de todos los tiempos. Si bien en primera instancia el técnico Joel Santana adujo una lesión, esto se descartó ya que una semana después fue titular en el Blackburn Rovers inglés.

Egipto tampoco es ajeno a las ausencias que aquejan a la mayoría de los seleccionados. Amr Zaki, jugador del Wigan de Inglaterra, presenta un desgarro y no está en la lista de convocados, al igual que Emad Moteab (héroe de la Copa Africana ganada en 2006) que también está en sanidad. Pero sin dudas el punto saliente fue la no convocatoria de Mido: “La principal razón de su ausencia esta sustentada en las pobres actuaciones de Mido en el Wigan. Además, porque no ha conseguido integrar el once inicial de su equipo” expresó Hassan Shehata, entrenador egipcio.

Nueva Zelanda y Estados Unidos echarán de menos a Ryan Nelsen y Brian McBride, respectivamente. El primero, capitán y símbolo del equipo, sufrió un desgarro y quedó descartado. Lo de Mc Bride es distinto, ya que Bob Bradley decidió no contar con él por razones técnicas. Irak, el seleccionado dirigido por Bora Milutinovic, parece ser el único de los 8 participantes que no tiene bajas significativas para el torneo.

A partir del domingo comenzaremos a develar qué países cubrirán mejor sus ausencias y llegarán más lejos en la Copa Confederaciones Sudáfrica 2009.