Nunca des a nadie por vencido, ni aún vencido. Esa podría ser la frase que identifique a la selección de Grecia. Hace cinco años, cuando el que apostó por ellos se hizo millonario, lograron ganar una Eurocopa ante todos los pronósticos. Hoy, seguramente con menor relevancia continental, los de Rehhagel lo han hecho otra vez.

El empate 0-0 en Atenas dejó mejor parado a Ucrania que a los helenos, eso es claro. Sin embargo, había un detalle para nada menor: los goles de visitante, o mejor dicho, la ausencia de ellos. Por lo tanto, un gol griego en Donetsk haría muy difícil la recuperación de Shevchenko y compañía.

Y eso finalmente sucedió. Dimitrios Salpingidis, atacante del Panathinaikos local, abrió la cuenta a los 31 minutos y decretó un silencio en el estadio. Luego lo conocido, como en todas las victorias de Rehhagel, un cerrojo defensivo con todos sus hombres de mitad de campo hacia atrás. Ucrania atacó con siete, pero en ningún momento pudo batir a Alexander Tzorvas, el sucesor de Nikopolidis en el arco del ex campeón europeo.

Ucrania se queda sin el apronte perfecto para la Eurocopa del 2012, que la tendrá como anfitriona conjuntamente con Polonia. Una lástima para Andrey Shevchenko, otra de las estrellas que se irán del fútbol sin su despedida mundialista.

Pero eso poco le importa a los griegos, que se toman revancha de lo sucedido cuatro años antes. Volverán a una Copa del Mundo luego de la lastimosa experiencia en Estados Unidos ’94, en la que sólo cosechó derrotas. Lejos están de partir como favoritos, pero cuando menos se la espera Grecia resurge para darles una alegría a los dioses del Olimpo.