Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Miércoles 9 de setiembre, poco antes de las nueve de la noche. El árbitro brasileño Salvio Fagundes marcaba el final del encuentro en el que Paraguay le ganaba a Argentina por uno a cero con gol de Nelson Haedo Valdez, y el presidente Fernando Lugo declaraba un día de asueto para festejar. No era un día más en tierras guaraníes, era el día de su cuarta clasificación consecutiva para una fase final de Copa del Mundo.

Treinta unidades en 16 encuentros, casi dos terceras partes de los puntos posibles. Para Sudamérica, una de las Eliminatorias más peleadas en todo el mundo, todo un logro.

Luego de diez partidos a un ritmo fulgurante, la albirroja tuvo una pequeña crisis tras caer ante Uruguay en Montevideo, que luego se acentuaría al cosechar sólo uno de los 12 puntos en juego en sus próximos cuatro encuentros. Pero en estos dos últimos partidos los dirigidos por Martino supieron manejar la presión y cambiar la pisada.

Lo que nunca cambió fue la invulnerabilidad de su Estadio “Defensores del Chaco”, en donde salió vencedor en 7 de los 8 juegos que allí se han disputado. Acaso el único verdugo fue Chile, que como contrapartido obtuvo un 0-3 en Santiago.

Las llaves del éxito para el elenco paraguayo estuvieron sobre todo en una férrea defensa vigilada por Justo Villar y apoyada por todo el resto del equipo, un gran pragmatismo a la hora de hacer correr el balón y una efectividad superlativa en el ataque, con Salvador Cabañas y Haedo Valdez como máximos exponentes.

La albirroja cerrará las Eliminatorias Sudamericanas ante Venezuela en Puerto Ordaz y frente a Colombia en condición de local, por lo que no sólo probará variantes para su cita mundialista, sino que será juez en la definición de los últimos puestos de clasificación, a los que sus dos rivales se encuentran con posibilidades de acceder.

Paraguay irá por su octava participación en un Mundial, y espera esta vez poder dar el gran paso para la consolidación de su país más allá del territorio sudamericano.