Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Michael Ballack representa las mejores virtudes del fútbol alemán. Fuerza, potencia, trabajo y eficacia adornan el físico imponente del centrocampista germano. Ballack puede jugar en cualquier posición de la zona central del mediocampo, tanto en su faceta ofensiva como defensiva. Líder de la selección alemana apura sus últimos años de fútbol en el Chelsea inglés. Próximo a cumplir los 33 años ya medita su retirada, por lo que en Sudáfrica será la última ocasión que tengamos de verlo en una cita mundialista, será su tercera participación.

Nacido en la antigua República Democrática Alemana comenzó su carrera en el Chemnitzer FC. Después de sobresalir en sus categorías inferiores pasó al primer equipo en la campaña 1995-96, militando en la segunda categoría del fútbol alemán. No comenzaron bien las cosas para el joven Ballack al consumarse el descenso del equipo a la tercera división. La temporada siguiente fue uno de los destacados del equipo, lo que le valió dar el salto al Kaiserlautern, club recién ascendido a la Bundesliga. El cambio en la vida de Ballack fue brutal. Pasó de jugar en la tercera división a hacerlo en la Bundesliga y, no sólo eso, ya que sorprendentemente el equipo dirigido por Otto Rehhagal conquistó el título de liga.

Una temporada más tarde abandonó a los rojos para firmar por el Bayer Leverkusen, un equipo que en aquella época luchaba por conquistar la Bundesliga, algo que todavía no consiguieron, escapándosele en dos ocasiones el título en el último suspiro con Ballack como uno de los principales referentes del equipo. Especialmente dolorosa fue la pérdida del campeonato 1999-00. Necesitan un punto en la última jornada en el campo del Unterhaching, club que no se jugaba nada. Sin embargo cayeron por 2-0 con un gol en propia meta de Ballack incluido. La temporada siguiente, 2001-02, fue muy decepcionante para el club y para el propio Ballack, a pesar de que a nivel individual fue una de sus mejores campañas siendo elegido Futbolista Alemán del Año por primera vez. Volvieron a dejar escapar una liga que ya acariciaban y fueron derrotados en la final de la Champions League por el Real Madrid en Glasgow (2-1). La etapa del fornido centrocampista en Leverkusen estaba acabada.

Con 26 años llega al gran dominador del fútbol alemán, el Bayern de Munich, como suele ser habitual con los jugadores alemanes más destacados. Su posición en el campo pasa a ser más ofensiva, algo que ya ocurriera en su última campaña en Leverkusen, con lo que su producción goleadora aumentó considerablemente, llegando con facilidad a los 15 goles por temporada. Pasó cuatro campañas con los bávaros donde cosechó tres Bundesligas y tres Copas de Alemania, pero los continuos fracasos en Europa hicieron que su relación con los dirigentes y los aficionados del club no fueran todo lo cordiales que deberían, lo que motivó su traslado al Chelsea en el verano del 2006.

La verdad es que en Inglaterra no le fueron precisamente bien las cosas. No se logró adaptar totalmente al fútbol inglés sin llegar a mostrar al gran jugador que se vio en Alemania. En esta temporada, la cuarta en tierras inglesas, parece que las cosas han comenzado mejor bajo la dirección de Carlo Ancelotti. Se ha hecho con la titularidad y vuelve a ver puerta con facilidad, lo que es una buena noticia para la selección alemana.

Una selección que ha defendido en 95 ocasiones. Con ella todavía no ha conseguido ningún título, siendo Subcampeón del Mundo en Corea y Japón (2002) y Subcampeón de Europa en Austria y Suiza (2008) en la final perdida ante España. En Sudáfrica tendrá la última oportunidad de levantar el preciado trofeo.

FICHA