Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Hablar de Rafael Márquez es hacerlo del jefe indiscutible de la selección tricolor. Lo ha sido en los dos mundiales que ha disputado y también lo será en Sudáfrica. Su cruz en las últimas campañas han sido las lesiones que le han impedido rendir con la continuidad y regularidad que un jugador necesita, pero aún así cuando ha jugado lo ha hecho a satisfacción plena tanto en su club como en el combinado nacional mexicano.

A sus 30 años está en plena madurez. Si las lesiones le respetan serán un hombre importante en el Barcelona de Pep Guardiola y el referente de la selección azteca en tierras sudafricanas. Es con el combinado nacional donde su jerarquía se hace más evidente, en el Barcelona existen otros muchos jugadores sobre los que recae la mayor parte de la responsabilidad, sin embargo esto no ocurre en la tricolor, donde es él el jugador mexicano que ha alcanzado un mayor reconocimiento internacional, llevando sobre sus hombros una gran responsabilidad cuando se enfunda la camiseta verde.

Rafa Márquez es un central que también puede actuar de mediocentro defensivo, posición en la que ya jugó en el Mónaco y en numerosas ocasiones con Frank Rijkaard en el Barcelona cuando las circunstancias obligaban. Siempre está bien posicionado y juega el balón con criterio. Jugador elegante que levanta la cabeza y es capaz de poner con precisión balones largos a los delanteros. También se incorpora con peligro al ataque en las jugadas a balón parado.

Futbolista precoz, debutó a los 17 años en la primera división mexicana en las filas del Atlas de Guadalajara. Allí estuvo tres temporadas, del 96 al 99, llevando al subcampeonato del Torneo de Verano a su equipo, cayendo en la tanda de penaltis ante el Toluca. Sus buenas prestaciones le sirvieron para dar el salto al fútbol europeo. El Mónaco se lo llevó por 4,5 millones de euros. A pesar de su juventud, tenía 20 años, nada más llegar no sólo se hizo un hueco en el once titular, sino que realizó una gran campaña siendo elegido al final de la misma como mejor defensa del campeonato galo. Se erigió en una pieza clave en la conquista del título de liga por parte del club monaguesco. Como es lógico su nombre comenzó a sonar en el Viejo Continente, siendo seguido por varios de los principales clubes europeos.

Después de cuatro exitosas campañas en el Mónaco fichó por el Barcelona en el verano del 2003. Fue uno de los integrantes del primer proyecto deportivo de Joan Laporta, vencedor en las elecciones al club catalán. Llegó junto a Ronaldinho, Quaresma, Rustu y Gio Van Bronckhorst entre otros, además del técnico holandés Frank Rijkaard. Siempre fue uno de los fijos del técnico holandés, y después de un primer año sin títulos, formó parte del gran Barcelona que se alzó con dos títulos de liga consecutivos y la Champions del 2006. Sobrevivió a la purga del final de la campaña 2007-08 que supuso el fin del exitoso equipo de Rijkaard. Con Pep Guardiola recuperó su mejor versión, volviendo a ser una pieza clave en el equipo del triplete.

Con la selección mexicana ya está curtido en mil batallas. Debutó con la absoluta con tan sólo 17 años, en un partido ante Ecuador en febrero de 1997. Desde entonces ha sido internacional en 86 ocasiones, disputando dos Mundiales (Corea y Japón 2002 y Alemania 2006), cuatro Copas América (1999, 2001, 2004 y 2007), dos Copas de Oro de la Concacaf (2003 y 2007) y dos Copas Confederaciones (1999 y 2005). Todo un símbolo y un líder de la tricolor.

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