Mundial de Futbol Sudafrica 2010

Hubo un tiempo en que los extremos campaban a sus anchas por los terrenos de juego. Pegados a la línea de banda eran unos tipos veloces y habilidosos encargados de romper las defensas contrarias por los flancos, para dejarles en bandeja el gol a sus compañeros o finalizar ellos mismos las jugadas. Con el paso del tiempo esta abundante especie de futbolistas fue aniquilada hasta estar en peligro de extinción por unos cazadores atroces: los entrenadores. Sólo en Holanda se mantuvieron a salvo.

En los últimos tiempos parece que vuelven a resurgir apoyados por una nueva generación de entrenadores que han vuelto a creer en el juego por las bandas de estos escurridizos hombres. Uno de estos extremos que se ha mantenido a flote es el holandés Arjen Robben. Un jugador tremendamente desequilibrante, capaz de dejar contrarios por los suelos a velocidad de vértigo. Sólo las lesiones han conseguido cortarle las alas, un defensa demasiado duro para los frágiles músculos del holandés.

Parece todo un veterano pero la realidad es que tan sólo cuenta 25 años. Quizás no resista 60 partidos oficiales en una temporada, pero bien dosificado es una garantía para su equipo. Una baza importantísima a la hora de desequilibrar cuando el equipo está atascado en ataque. Puede jugar por las dos bandas indistintamente, la izquierda es su lado natural, pero por la derecha sus diagonales son diabólicas.

Formado en el Groningen dio muy pronto el salto al primer equipo. Con apenas 18 años fichó por el PSV Eindhoven. Sólo estuvo dos temporadas con el club de la Phillips, siendo elegido Jugador Holandés Joven del Año 2003. Abramovich, propietario del Chelsea, se lo llevó a Inglaterra en el verano del 2004. En Stamford Bridge comenzó su calvario con las lesiones. La falta de continuidad propició su salida con destino al Real Madrid en el verano del 2007 tras el pago de 35 millones de euros. Fueron dos temporadas irregulares, con partidos espectaculares y fases en las que se convertía en un jugador imprescindible y otras en que las lesiones le apartaban de los terrenos de juego. La llegada de una nueva hornada de galácticos al club blanco (Cristiano Ronaldo, Kaká, Benzemá) ha provocado su salida con destino al Bayern de Munich.

Debutó muy joven con la selección absoluta holandesa. Fue el 30 de abril del 2003 en un amistoso ante Portugal. Desde entonces es un habitual en las citas internacionales, disputando la Eurocopa del 2004, el Mundial del 2006 y la Eurocopa del 2008. Acumula ya 43 internacionalidades y si las lesiones le respetan le veremos en Sudáfrica rompiendo defensas a la velocidad de la luz.

FICHA