Mundial de Futbol Sudafrica 2010

El portero de Móstoles se ha convertido en todo un talismán para el Real Madrid y la selección española. Cuando todo falla los aficionados están tranquilos porque saben que los rivales todavía tienen que superar al gran Iker Casillas, tarea harto difícil, muro muchas veces infranqueable sobre el que se estrellan los delanteros contrarios. En la actualidad le disputa a Buffon el título de mejor portero del mundo.

Casillas destaca por su agilidad, reflejos y rapidez. Sus estiradas son prodigiosas volando espectacularmente hasta la mismísima escuadra. Ágil en los penaltis ha parado varios que han sido decisivos, sobre todo con la selección española en varias de sus categorías. Algunos le ponen el pero del juego aéreo, quizás su único punto débil.

Desde pequeño ya apuntaba a portero de categoría. Fue reclutado para las categorías inferiores del club blanco tras la disputa del Torneo Social que organiza anualmente cuando contaba 10 años. Fue quemando etapas rápidamente en su club y en las categorías inferiores de la selección, haciéndole sombra a los compañeros de mayor edad. Su nombre comenzó a hacerse popular al ser uno de los principales artífices de la victoria de la selección sub-16 en el Campeonato de Europa de 1997.

Su progresión era espectacular llegando a ser convocado para un partido de Champions en la campaña 1997-98, competición que acabaría ganando el cuadro blanco. Con 16 años viajó a Rosenborg debido a las bajas de Illgner y Contreras, no jugó pero fue noticia porque tuvo que salir a toda prisa del instituto para acudir a la urgente llamada de su club. El debut con el primer equipo era cuestión de tiempo. Su hora le llegó el 12 de septiembre de 1999 en San Mamés. Los porteros Bodo Illgner y Albano Bizzarri estaban lesionados, además de cuestionados por los aficionados, convirtiéndose en el portero titular y ya desde entonces en uno de los jugadores preferidos por la hinchada blanca. Esa temporada ya jugó 44 partidos oficiales y conquistó su segunda Copa de Europa con tan sólo 19 años, la primera como portero titular. Desde entonces no ha soltado la titularidad de la puerta blanca, salvo un pequeño período durante la campaña 2001-02 en la que César Sánchez le arrebató el puesto. Aún así fue providencial en la final de la Champions disputada ante el Bayer Leverkusen, donde salió desde el banquillo para sustituir al lesionado César.

Otro hito importante en su carrera fue el triunfo en el Mundial sub-20 disputado en Nigeria en 1999. Comenzó como suplente de Aranzubia pero acabó siendo fundamental en el triunfo español con su espectacular actuación en la tanda de penaltis del partido de cuartos de final disputado ante Ghana.

Ya asentado en la portería del Real Madrid le llegó la oportunidad de debutar con la selección absoluta en junio del 2000 en un amistoso ante Suecia. Fue convocado a la Eurocopa del 2000 pero no llegó a debutar. Se hizo con la titularidad de la portería española en el 2002, sucediendo en el puesto a Cañizares. En el Mundial de Corea y Japón fue el encargado de defender el marco, siendo inamovible desde entonces. Suma en la actualidad 98 partidos internacionales a sus 28 años, siendo el tercer jugador con más internacionalidades, estando a punto de superar a Raúl (102) y, de no mediar nada extraño, acabará superando el récord establecido por Andoni Zubizarreta con 126 partidos internacionales a sus espaldas.

No podemos obviar el mayor éxito alcanzado hasta la fecha por Casillas con la Roja. Fue la conquista de la Eurocopa de Austria y Suiza del 2008, siendo el encargado de levantar la copa como capitán del combinado español. Inolvidables sus dos paradas en la tanda de penaltis a los italianos De Rossi y Di Natale en los cuartos de final de la competición.

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