El partido comenzó con dominio de las acciones de los estadounidenses y poco a poco los mexicanos fueron ganando terreno, hasta apoderarse del balón y pisar con más profundidad la zona defensiva local.
Al minuto 44, en una de las pocas veces que los dirigidos por Aguirre tomaron a contrapié a la defensa “yankee”, Medina, tuvo la primera chance que desaprovechó al rematar desviado.

Para el complemento, el trámite cambió y fueron los “charros” que propusieron el juego con mucho ritmo y luego de gran jugada de Giovanni Dos Santos, el defensa  Jay Heaps cometió falta y el colegiado marcó tiro penal. El capitán Gerardo Torrado tomó el balón y con mucha potencia puso el 1-0 al 55.

En tan solo 9´ más, la “Tri” anotó en dos ocasiones, por intermedio de Giovani y Carlos Vela, que sellaron la suerte de EE.UU que no mostró respuesta anímica ni futbolística para revertir la situación. Al minuto 78, Castro, dejó atrás a los defensas y luego remató cruzado para aumentar la ventaja a 4-0; sellando la goleada inesperada, el argentino nacionalizado mexicano Guillermo Franco, que entró desde el banco y con tiro preciso, pegado al poste derecho de Perkins, marcó el quinto y desato la fiesta de todo el pueblo azteca.

Final para un gran certamen y para un sorprendente ganador que fue de menos a más en la competición y que de cara a las eliminatorias lo ve fortificado y con mejores chances.

Al igual que en la edición anterior, la selección mexicana deberá enfrentarse con su par de Estados Unidos, por la final de la Copa de Oro, tratando de cambiar la suerte de la vez pasada cuando cayó por 2 a 1. Pero para llegar al Giant Stadiaum el próximo domingo, los dirigidos por Aguirre, debieron verse las caras con el actual lider de las eliminatoria de la CONCACAF, Costa Rica.

El trámite fue discreto, donde predominó la intención pero no el buen juego; fueron pocas las emociones en los arcos y el partido fue pasando con mucho juego en la mitad de la cancha. Una de esas acciones esporádicas le correspondió a los “ticos”, cuando Alonso provó la reacción de Ochoa con fortísimo remate. La única chance en la primera parte para el “tri”, la propició Giovanni Dos Santos, quien con débil cabezazo trató de anotar lo que hubiera sido un gol sicologico importante.

Para la segunda mitad los mexicanos impusieron su fortaleza anímica y sin ser muy punzantes en sus acciones, tuvieron su chance al minuto 58, cuando Fernández detuvo el balón con la mano, dándole la oportunidad a el goleador Miguel Sabah de abrir el tanteador. Pero la displicencia en el remate fue tal que el portero con leve inclinación a su izquierda contuvo el remate penal.

Cuando todos pensaban en el suplementario, vino la jugada del gol mexicano, Franco que habia entrado minutos antes, recibió un preciso pase de Valenzuela y con fuerte remate anotó el 1 a 0 en el marcador. Faltaban solo 3´ y era impensado que los costarricenses tuvieran fuerzas y actitud para encontar la paridad, pero en largo envío, la defensa dudó y más astuto que todos, Ledezma, controló el balón, remató e hizo esteril la estirada de Ochoa, para empardar el juego y acallar a los seguidores aztecas.

El suplementario se jugó ya con muchos nervios y cansancio, llegando indefectiblemente a la tanda de los tiros desde el punto penal. Fue ahi que surgió la figura monumental de Guillermo Ochoa que ante el remate de Ledezma, desvió el balón y el posterior tanto de Carlos Vela le dió al “tri” el boleto a Nueva York, en busca de su quinto trofeo dorado. Las alineaciones de los equipos fueron:

Por séptima vez y tercera consecutiva, el seleccionado de EE.UU, se convirtió en finalista de la Copa de Oro de la CONCACAF y va en busca de su quinto título. Para ello debió derrotar por segunda oportunidad en el torneo, a un duro rival como Honduras, que ambas oportunidad peco de falta de puntería y cayó en los dos encuentros por 2 a 0.

El partido se inició con respeto por ambas escuadras, incluso el primero en acercarse a la porteria contraria fueron los “catrachos”, que a los 14´ tuvieron su chance por intermedio de Carlos Costly, pero éste falló el remate. Transcurridos los primeros treinta, los locales comenzaron a afianzarse en el terreno de juego, metiendo poco a poco a los hondureños en su propia meta. Fue así que a poco segundos para el cierre, luego de un tiro desde el corner, Clarence Goodison, cabeceó a portería, anotando el primer tanto que dió la tranquilidad a los dirigidos por Bradley.

Para el complemento, el encuentro no varió, dominaron los “yankees” y los centroamericanos trataban de soltarr el contragolpe, pero eso nunca ocurrió por que la mitad del terreno estadounidense fue una muralla y nuevamente a falta de poco para terminar el juego, el delantero Kenny Cooper, que había ingresa minutos antes, marcó el segundo tanto que dió el pasaje a EE.UU a una nueva final. Los equipos saltaron al campo de juego de la siguiente manera:

La segunda jornada de cuartos de final, vió como Costa Rica “barrió” al hasta ese entonces sorprendente equipo de Guadalupe, goleándolo por 5 a 1. En tan solo 16´los “ticos” habian solucionado todos sus problemas, al abrir dos tantos de ventaja; el primero a los 3´con una impresionante chilena de Celso Borges y el segundo con cabezazo certero al ángulo del goleador Armando Alonso. Todo se hizo fácil para los costarricenses, dominando el partido con juego atildado, imposible de controlar para los caribeños. Apenas reanudado el segundo tiempo, Andy Herrón anotó el tercer gol que se vió un poco descolorido luego de un gran contragolpe guadalupeño que culminó con el descuento de Alex Alphonse. A 10´para el final el eterno Saborio, bajó el balón (con la mano?) y remató dejando sin asunto al portero Fausta, decorando el resultado al minuto 88 Pablo Herrera con el quinto tanto. Triunfo importantísimo que arma de coraje a Costa Rica para enfrentar la dura semifinal que se aproxima.

El segundo encuentro mostró una nueva goleada, esta vez fue la renovada selección de México que venció por 4 a 0 al flojo representativo de Haití. La frágil respuesta mostrada en el campo de juego por los haitianos, animó a los de Aguirre a soltarse en los primeros minutos y a la mitad del primer tiempo, Sabah marca la apertura del score, luego de un rechazo del portero ante remate penal de Israel Castro. Lejos de contentarse, el “tri” siguió presionando y a los 41´vió reflejado el esfuerzo, cuando Giovani Dos Santos remató con precisión, inflando las mallas y subiendo así el 2 a 0 con el que finalizaba la primera mitad. El segundo tiempo estuvo de más y solo se espera más goles mexicanos, tras la inoperancia y pobre actitud de los haitianos. Nuevamente Miguel Sabah a los 62´y una espectacular bolea de Pablo Barrera a 7´para el final redondearon una excelente victoria mexicana, que los posiciona como el rival más fuerte de los locales en camino del dorado trofeo; pero antes deberá sortear al difícil seleccionado costarricense.

El plato fuerte de la fecha en el Lincoln Field de Philadelphia,  marcó el ajustado triunfo de EE.UU. a Panamá por 2 a 1, en tiempo suplementario. Los locales salieron a liquidar las acciones desde el inicio pero se encontró con un seleccionado panameño duro y firme en la mitad de la cancha. El juego se hizo entreverado y con mucha pierna fuerte y a pesar que los “yankees” intentaban con más armas que su rival, fueron estos los primero en anotar al cierre mismo del primer tiempo con tanto de Blas Pérez, luego de varios rebotes en el área. El golpe fue asimilado rápidamente por los norteamericanos y a solo 3´de iniciado el segundo período, Kyle Beckerman remató a porteria el esférico con fuerte derechazo para igualar el marcador. Luego del empate los locales se fueron arriba con potencia pero con pocas ideas, cediendo el conjunto “canalero” las alternativas del encuentro al contrincante; pero no fue suficiente ya que el tiempo regular terminó igualado y recién cuando se cerraba el primer tiempo extra, el mexicano Archundía sancionó un tiro penal que cambió por gol el experimentado Kenny Cooper, dándole así la sufrida clasificación al conjunto estadounidense.

La sorprendente selección de Honduras, clasifició a las semifinales de la Copa de Oro, al vencer en durísmo encuentro a Canadá por 1 a 0. El partido comenzó con polémica, por que a los 2´ un penal a favor de los hondureños no fue sancionado por el colegiado salvadoreño Aguilar. Canadá se posicionó en la defensiva tratando de sorprender de contraataque, pero todo cambió cuando a los 35´cuando fue derrivado en el área Walter Martínez y ahora sí el arbitro sanciona la pena máxima. El mismo Martínez anotó el gol que abriría y cerraría el marcador, ya que los “mapleteros” intentaron con mucha enjundia pero poca destreza encontrar los caminos del empate, pero éste nunca llegó. Espectacular victoria del equipo “catracho” que se sitúa entre los cuatro mejores equipos de la competición.

 Ahora ambos vencedores deberán verse las caras el próximo 23 de julio en el Soldier Field de Chicago, en busca de un lugar en la ansiada final.

A segunda hora en el Lincoln Financial Field de Filadelfia, la selección panameña buscará dar la gran sorpresa de esta Copa de Oro CONCACAF 2009 cuando se enfrente al local y máximo favorito del torneo, Estados Unidos.

Los rojos tienen como verdugos a los estadounidenses, ya que de los 7 partidos que han disputado ambos equipos nacionales, 5 fueron victorias norteamericanas y 2 empates. Entre ellas, el 0-0 de la final del 2005 (que los USA Boys ganaron por penales) y el 2-1 por los cuartos de final de la última Copa.

“Todo eso es algo que no debe preocuparnos, dado que tenemos las bases de un equipo muy poderoso. Las dos derrotas previas ante Estados Unidos son una especie de motivación para cambiar ese resultado” comentó Gary Stempel, entrenador panameño ante las preguntas de si la estadística negativa podían afectar el resultado del partido.

Por el otro lado, Estados Unidos viene con viento en la camiseta. La historia lo apoya, es el último bicampeón de la Copa Oro y uno de los que más veces la ha ganado (4), junto a México. Por si fuera poco, recientemente obtuvo el segundo lugar en la Copa Confederaciones y con 7 puntos en tres encuentros lideró el grupo A de esta competición.

Aún así, el director técnico Bob Bradley no pierde de vista que Panamá siempre fue un rival difícil. “Son un equipo muy bien cohesionado, tocan bien el balón y tienen hombres que pueden hacerte daño cuando atacan”, comentó. Y agregó que si bien todo hace prever un clásico ante México en la definición, “nuestro objetivo inmediato es pensar sólo en Panamá, luego hablamos de semifinales y la posible final contra México”.

Estados Unidos busca confirmar la historia y consagrarse una vez más en este 2009. Pero antes deberá sobrepasar la muralla panameña, que nunca ha sido un objetivo fácil. Veremos qué sucede en este emocionante choque de cuartos.

El cierre de la llave C) estuvo plagada de emoción, porque hasta último momento no se sabía que selecciones pasaban a próxima fase.
El que repunto en sus acciones fue el conjunto mexicano que venció al (hasta ese entonces invicto) seleccionado de Guadalupe por 2 a 0. La decepción de quedar fuera rondaba como fantasma por las graderias del estadio de la Universidad de Phoenix. Los dirigidos por Aguirre, sin mucha claridad, trataban de presionar ya en los primeros metros de cancha, pero la defensa rival controló muy bien su última línea. Recién a los 41´Gerado Torrado pudo quebrar la resistencia, luego de recibir el balón en la medialuna y rematar con fuerza y precisión el balón, dejando sin chances al portero Fausta. La sonrisa volvió a los rostros mexicanos y para la segunda mitad ya salieron con otro espiritu; de todas maneras al comenzar la parte final, los caribeños contaron con dos oportunidades de marcar el empate, pero no era su tarde. El partido se hizo friccionado y las expulsiones de Vertot y Gotin, derrumbaron las ilusiones guadalupeñas, siendo esto aprovechado por Miguel Sabah quien a 5´para el final, zafó la marca del portero y anotó el segundo gol mariachi, redondeando un score que deposita al “Tri” en lo más alto de la serie, debiendo en la próxima fase emparejar fuerzas con la (accesible?) selección de Haití.

Por su parte, los Panameños hicieron bien sus deberes y en un gran partido derrotaron a Nicaragua por un contundente 4 a 0. Luego de un comienzo parejo, fueron los “canaleros” que se impusieron en la mediacancha y tuvieron su premio a los 35´cuando Blas Pérez cabeceó en “plancha” a porteria, abriendo el tanteador. El final del primer tiempo fue el que marcó el resto del encuentro cuando expulsaron por doble amonestación a Franklin López, dejando con 10 a los nicaraguenses. Para el complemento las acciones favorecieron siempre a los panameños y a solo 10´ de iniciado, Gabriel Gómez recibe un rebote del arquero, anotando con el arco a su disposición. Sin fuerzas Nicaragua salió a buscar el descuento, descuidando la defensa y con dos tantos del goleador Luis Tejada, Panamá cerró la victoria, clasificando a cuartos de final donde deberá enfrentar al rival más duro, .

Por el cierre del grupo B) de la Copa de Oro, Honduras goleó por 4 a 0 a el tibio equipo de Granada y se quedó con el segundo lugar de la serie. Los hondureños al minuto de juego abrieron el marcador por intermedio de Walter Martínez y a los 24´ Roger Espinoza acabó con las ilusiones de de los granadinos, al aumentar el score. De ahí en más el juego fue dominado por completo por los “catrachos” que siguieron presionando y encontraron en tan solo 10´el resto de los tantos que cerraron la goleada, a los 55´Melvin Valladares y a los 65´Carlos Costly.

El otro encuentro fue más parejo y Haití sorprendrió a EE.UU. que sufrió hasta el final para empatarle 2 a 2. El gol en los descuentos de Stuart Holden le arrebató a los haitianos la posibilidad de avanzar a cuartos, sellada por la goleada de Honduras. David Arnaud le dió a los locales cierta tranquilidad al marcar a los 5´de juego, pero en tan solo 2´, los caribeños marcaron dos goles, Sirin Vaniel al 46 y  Mones Chery al 48, les daba la ventaja y dejaba a los norteamericanos al golpe de Knock out. La iniciativa era de EE.UU y la defensa del rival que hizo todo bien hasta el minuto 92, cuando Holden logró soltar un fortisimo remate que venció la resistencia del portero Jean Zephirin, liquidando las ilusiones de los desconcertados jugadores de Haití. En la próxima fase, Honduras deberá enfrentar al sorprendente Canadá y los locales y favoritos (EE.UU.), seguramente lo harán con Panamá.

Nuevamente la selección de Guadalupe dió la sorpresa y venció a Nicaragua por 2 a 0, dejándolo como lider del grupo C). El juego le perteneció de principio a fin a los caribeños, convirtiendo en un par de minutos los dos goles que sentenciaron el partido y solo la expulsión de Michael Tacalfred a los 67´, frenó los embates de los guadalupeños que volvieron a demostrar un fútbol limpio y eficaz.

México descepciona al empatar 1 a 1 con la selección de Panamá. El “tri” comenzó muy bien anotando a los 9 ´por intermedio de Sabah pero antes de la media hora Blas Pérez anotó el empate y posteriormente el encuentro solo mostró jugadas de poca virtuosidad culminando muy “caliente” con cuatro expulsados, incluído el entrenador Aguirre.

Por la última fecha del grupo A) Canadá empató 2 a 2 con Costa Rica y aseguró el primer lugar de su serie. Los “ticos” buscaron desde el primer minuto apoderarse del encuentro, anotando pasado los 20´el primer tanto del juego, pero los “mapleteros” en 3´ lo dieron vuelta, cerrando el muy buen primer tiempo el empate de Centeno para dar cifras definitivas al marcador, ya que el resultado beneficiaba a ambas escuadras.

El resultado de Jamaica 1 a 0 frente a El Salvador no sirvió a ninguno de los dos porque el empate antes mencionado dejaba con chance solo a los de “La Selecta”, pero estos nunca encontraron el juego y el nerviosismo le ganó a la experiencia y ahora solo una remota posibilidad puede dar el paso a la siguiente fase.

Por la segunda fecha de la Copa de Oro, Costa Rica venció por 1 a 0 a Jamaica y volvió a la vida tras la caída en la primera jornada. Los primeros 30´de juego fueron de neto dominio para los chicos de “Marley” que imponiendo su fuerza propiciaron más oportunidades que su rival pero la expulsión de Austin cambió la historia. Las acciones se volvieron parejas y si bien los “ticos” no realizaron un partido muy virtuoso, le alcanzó la única chance clara de gol cuando luego de centro de Herrera, Celso Borges remata a portería batiendo al arquero. Pobre imagen de Costa Rica, pero con la victoria queda a la expectativa de su futuro a definirse en la ùltima fecha. 

El grupo A) se cerró con una nueva victoria de Canadá que nadie lo tenía en los planes y con su triunfo contra El Salvador por 1 a 0 quedó a un paso de cuartos de final. Como suele suceder, el equipo más ambicioso resulta dañado y hasta el gol de Alí Gerba (nuevamente) era “La Selecta” quien dominaba el trámite de juego, pero no supo definir con precisión y en un error defensivo los “mapleteros” dieron el golpe justo. El resto del partido fue de corte parejo con el control de los canadienses en varios pasajes del encuentro, dejandolos muy bien perfilados para entrar en la ronda de definción del torneo.  

Por la serie B) se enfrentaron los dos equipos más débiles de la competición, donde Haití se quedó con los tres puntos al derrotar a Granada por 2 a 0. Con niveles muy por debajo del resto ambos equipo trataron de gestar lo mejor de cada uno pero solamente se pudo ver un cúmulo de errores y muy poca acción. De todas maneras los haitianos a poco de comenzar encontraron el gol tranquilizador de Noel, luego de un error garrafal del arquero y así poder encaminar una victoria que a partir de ese momento nunca estuvo en peligro. Para redondear el marcador, Marcelín anotó el segundo gol para la selección de Haití y abrió una puerta pequeña que invita a soñar con la siguiente fase.